ESOS PERROS AL PIE DE LA
CRUZ
MARTIN HENGEL
Curiosamente
la crucifixión era un tipo de pena muy frecuente durante la Antigüedad. Aparece
en sus diversas formas en numerosos pueblos del mundo antiguo, incluso entre
los griegos ... Fue siempre un castigo para delitos de orden político y
militar.
Si entre los persas y los cartagineses era un castigo que se imponía
principalmente a los altos oficiales y jefes del ejército, así como a los
rebeldes, entre los romanos era una pena que se infligía sobre todo a los reos
pertenecientes a las clases más humildes, esto es, a los esclavos, a los
criminales particularmente violentos, y a los revoltosos de las provincias
rebeldes, como por ejemplo Judea.
El motivo fundamental de que estuviera tan
difundida era la supuesta eficacia de su fuerza disuasoria; pues, naturalmente,
la ejecución se llevaba a cabo a la vista de todo el mundo ...
Solía ir
acompañada de otras formas de tortura, entre las que se incluirían por lo menos
los azotes ...
La crucifixión comportaba además la exposición a la vista de
todo el mundo del cuerpo desnudo de la víctima en un lugar eminente —en un
cruce de caminos, en el teatro, en cualquier elevación del terreno, en el lugar
del crimen—, circunstancia que constituía una mayor humillación del individuo,
y que le confería una dimensión más tremenda si cabe. Y con el texto de
Dt.21,23 en su horizonte, el hombre judío era especialmente consciente de esa
circunstancia ...
El horror de la crucifixión se veía agravado asimismo por el
hecho de que quienes la padecían solían quedar insepultos.
La
imagen de la víctima crucificada convertida en pasto de las fieras y de las
aves de rapiña constituía todo un estereotipo.
Y
esta circunstancia suponía el colmo de la humillación.
El
hombre contemporáneo apenas puede apreciar lo que significaba en la Antigüedad
que le negaran a uno la sepultura, y la deshonra que ello comportaba.
MARTIN HENGEL,
Crucifixión in the Ancient World and the Folly ofthe Message ofthe Cross, Fortress Press,
Filadelfia, 1977
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