Palabra del día
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torpedo
En tiempos del Imperio romano, ser alcanzado por un torpedo
debía ser una experiencia desagradable, pero no tan traumática como hoy en
día. En efecto, torpedo era para los romanos el nombre de un pez de forma
alargada, capaz de causar choques eléctricos para defenderse. Como esos
choques podían dejar atontadas a sus víctimas, surgió en el propio latín una
nueva acepción de torpedo, con el sentido de "atontamiento,
entorpecimiento".
Los latinos no conocieron, como es obvio, las anguilas de la cuenca
amazónica, pero consta que sabían del pez gato o tremielga de la cuenca del
Nilo y de la raya eléctrica, también llamada "pez torpedo".
A comienzos del siglo XIX, el inventor norteamericano Robert Fulton desarrolló
un artefacto mecánico que estallaba al hacer contacto con un barco y lo llamó
torpedo, porque le recordaba el pez del mismo nombre. Pero fue el
ingeniero británico Robert Whitehead quien inventó el torpedo como arma con
movimiento propio, impulsado por un dispositivo de aire comprimido que le
permitía desplazarse a siete kilómetros por hora.
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jueves, 28 de abril de 2016
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