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Museo del Prado, en
Madrid
museo
Las musas eran, para los
antiguos, divinidades inspiradoras de las artes, inicialmente la
música, luego la poesía y, finalmente, la historia, la elocuencia, la
lírica, la danza, la tragedia, etc.
Homero se refiere normalmente a
"la musa", en singular, pero en un pasaje del canto XIV de la
Odisea alude a un total de nueve.
Llamadas en griego mousa, vivían en el mouseion, en latín
museum. Más tarde, museum pasó a designar las bibliotecas
y las villas griegas consagradas a las artes y a la cultura. En el
siglo III a. de C., Ptolomeo I creó un lugar destinado al desarrollo de
todas las ciencias y artes, así como a las tertulias de los sabios
patrocinados por el Estado.
Ese lugar sirvió de base a lo que más tarde
se convertiría en la famosa biblioteca de Alejandría.
La acepción moderna en español no aparecía todavía en el diccionario de
Covarrubias (1611), que definía este vocablo como 'lugar consagrado a
las musas'.
En la primera edición del Diccionario de la Academia Española
(1726-1738), museo se define en primer término como el lugar
destinado al estudio de las ciencias, letras humanas y artes liberales,
pero la segunda acepción se aproxima bastante al significado de hoy:
se toma
tambien por el lugar en que se guardan varias curiosidades,
pertenecientes a las ciencias: como algunos artificios mathemáticos,
pinturas extraordinarias, medallas antiguas, etc.
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